Le 1er novembre, la Chine a envoyé dans l’espace un satellite vénézuélien de télécommunications. C’est la première fois qu’un pays latino-américain fait appel à la Chine pour ce genre d’opération.
Le satellite permettra à de grandes parties du pays et de l’Amérique du Sud l’accès à Internet et à la téléphonie mobile. Il s’agit du premier satellite vénézuélien. Il a été lancé à partir d’une base de la province chinoise du sud-ouest, le Sichuan. Le satellite porte le nom de Simon Bolivar, l’homme qui, au 19e siècle, combattit pour l’indépendance de l’Amérique latine.
C’est en octobre 2005 que le Venezuela et la Chine avaient signé l’accord concernant la construction et le lancement du satellite. Les deux pays ont construit l’engin conjointement. Quelque 90 ingénieurs et techniciens vénézuéliens y ont collaboré. Quarante d’entre eux ont suivi des cours en Chine. De ce fait, le Venezuela a eu accès aux techniques spatiales les plus modernes. Lors de la signature de l’accord, le président Chávez avait déclaré : « Le Venezuela est infiniment reconnaissant à la Chine pour son soutien moral, scientifique et technologique. »
Sources :
« China launches telecom satellite for Venezuela », People's Daily, 30 octobre 2008.
« Venezuela and China to build satellite », AFP, 1er novembre 2005.