Cette année, l’économie chinoise croîtra de presque 8,5 pour cent par rapport à 2008. Les deux moteurs de la croissance économique sont les investissements et la consommation des Chinois mêmes, qui sont 1,3 milliard. L’Ouest de la Chine, qui connaît un retard sur le plan du développement économique et social, poursuit une forte opération de rattrapage. Cette année, l’économie y croîtra de 13 pour cent.
Avant même le début de l’année 2009, bon nombre d’économistes européens et américains prévoyaient un avenir sombre pour l’économie chinoise. Oui, c’est vrai, ces dernières décennies, la Chine nous a maintes et maintes fois surprises, disaient-ils, mais, cette fois, l’économie chinoise va s’effondrer, à l’instar de l’économie capitaliste aux États-Unis et en Europe occidentale. Les Chinois ont répondu calmement : « En 2009, nous connaîtrons une croissance économique de 8 pour cent, voire un peu plus. » Après les dix premiers mois de 2009, les chiffres disponibles sont là pour procéder à une évaluation.
En octobre, la production industrielle était de 16 pour cent plus élevée qu’en octobre 2008. Les industries lourdes ont crû de 18 pour cent, les industries légères de 11. En octobre, la Chine avait produit 21 pour cent de charbon et 17 pour cent d’électricité en plus. On a également fabriqué 80 pour cent de voitures de plus qu’en octobre 2008.
La production industrielle progresse désormais depuis six mois sans discontinuer déjà. Au cours des dix premiers mois de cette année, la production industrielle a été de 9,4 pour cent supérieure à celle des dix premiers mois de 2008.
Au cours des dix premiers mois de cette année, les investissements (en dehors des campagnes) ont crû de 33 pour cent. La hausse a été la plus forte dans les entreprises et holdings de l’État : les investissements y ont crû de près de 40 pour cent par rapport à la période janvier-octobre de 2008. Cette hausse des investissements est à porter presque entièrement au compte des entreprises à capitaux chinois. Les investissements dans les entreprises à capitaux étrangers ont crû de moins de un pour cent.
La consommation intérieure de ces dix mois écoulés a augmenté de 16,3 pour cent (compte tenu de l’inflation négative). Dans les villes, les gens ont consommé 16 pour cent de plus qu’au cours des dix premiers mois de l’an dernier ; à la campagne, cette hausse a même été de 16,9 pour cent. La hausse la plus forte se situe dans la vente de vêtements, de mobilier, de voitures et de matériaux de construction. Au cours des dix premiers mois, les prix à la consommation ont baissé de 1,2 pour cent dans les villes, de 0,7 pour cent dans les campagnes.
La croissance dans l’Ouest du pays est de moitié plus élevée
Tous secteurs pris en compte, l’économie chinoise croîtra cette année de 8,3 à 8,5 pour cent. Soit plus de 10 pour cent de plus que les économies des États-Unis et de l’Europe occidentale. Dans la partie occidentale de la Chine, la croissance est encore plus impressionnante. L’Ouest compte 370 millions d’habitants – environ 28 pour cent de la population chinoise, mais quand même nettement plus que la population des États-Unis (306 millions). Au cours des neuf premiers mois de 2009, l’Ouest de la Chine a connu une croissance de 12,5 pour cent, soit la moitié de plus que toute la Chine. On s’attend à ce que l’économie y croisse d’environ 13 pour cent, pour toute l’année 2009.
Au cours des neufs premiers mois, les investissements ont crû de 40 pour cent et la consommation de 20 pour cent. Ce faisant, le gouvernement chinois poursuit sa politique de développement de l’Ouest du pays. La croissance spectaculaire de l’économie chinoise a débuté dès 1980 dans l’Est du pays. Il y existait depuis très longtemps nombre de centres industriels qui déterminaient la direction de l’économie. Les autorités ont tiré parti de ces tremplins afin de réaliser un grand bond en avant. La conséquence inévitable fut que le centre et surtout l’Ouest du pays restèrent à la traîne. On peut le voir d’après la quasi-totalité des indicateurs économiques et sociaux : l’espérance de vie y est moindre, les équipements sociaux sont moins nombreux, les jeunes vont moins à l’école, le revenu moyen est inférieur, etc.
En 2000, le gouvernement formulait une politique de « poussée vers l’ouest » : les entreprises d’origine nationale et étrangère étaient encouragées (parfois sous pression, même) à investir dans l’Ouest du pays. Le gouvernement lui-même mobilisait davantage de moyens pour combler le retard dans tous les domaines de la vie sociale. Ces neuf dernières années, le gouvernement a débloqué 350 milliards d’euros supplémentaires pour atteindre ce but. Il en résulte que l’économie dans l’Ouest de la Chine a connu une croissance annuelle moyenne de 12 pour cent, ces sept dernières années, soit 1,4 pour cent de plus que la moyenne nationale. Cette année aussi, la croissance dans l’Ouest sera nettement plus élevée qu’ailleurs dans le pays.
L’article ci-dessus a été rédigé par Peter Franssen, rédacteur de www.infochina.be, le 19 novembre 2009.