La chaîne de télévision américaine Bloomberg et son site Internet ne mâchent pas leurs mots : les États-Unis ont perdu l’Amérique latine en tant que sphère d’influence. Le centre et le sud du continent américain se tournent vers la Chine. Les États-Unis n’ont même pas été invités au sommet latino-américain de décembre.
Du 15 au 17 décembre, les chefs d’État et de gouvernement de l’Amérique latine et des Caraïbes se réunissent au Brésil. L’événement a lieu presque deux siècles après que le président américain James Monroe avait surnommé l’Amérique latine « la sphère d’influence des États-Unis ». Les pays latino-américains, depuis le Venezuela prosocialiste jusqu’au Brésil partisan du marché, entretiennent des liens étroits avec des adversaires potentiels des États-Unis, tels la Chine, la Russie et l’Iran. « Monroe doit se retourner dans sa tombe », déclare Julia Sweig, directrice du Conseil des Relations étrangères à Washington et auteur d’un ouvrage traitant de la perte d’influence des États-Unis sur leur propre continent.
Ces deux derniers mois, les marines de guerre russe et vénézuélienne ont organisé des manœuvres conjointes, le président chinois Hu Jintao a signé un accord libre-échangiste avec le Pérou et le Brésil a invité le président iranien pour une visite d’État. En outre, le président bolivien Evo Morales a accusé la DEA d’avoir voulu renverser son gouvernement. La DEA – la Drugs Enforcement Administration est l’agence américaine qui prétend combattre le trafic de drogue à l’échelle planétaire. Morales a expulsé la DEA de son pays. Et le président équatorien Correre a refusé de renouveler le contrat de location d’une base militaire américaine dans son pays.
Les États-Unis sont fortement gênés par la montée de la Chine. Le commerce entre l’Amérique latine et la Chine est aujourd’hui 12 fois plus important qu’en 1995 et, l’an dernier, il portait sur 110 milliards de dollars. En 1990, 10 pour cent des importations latino-américaines provenaient de la Chine. Aujourd’hui, un quart. Durant la même période, la part des États-Unis est retombée de 43 à 34 pour cent.
En octobre, lorsque la crise financière a éclaté, la Chine a aidé la Banque interaméricaine de développement en lui prêtant 350 millions de dollars. En décembre, la Chine consentait des prêts pour un total de 10 milliards de dollars à Petroleo Brasiliero. De la sorte, la compagnie de l’État peut pratiquer des forages dans un nouveau gisement pétrolier et l’exploiter. Même la Colombie, qui recherche un accord libre-échangiste avec les États-Unis, a signé en novembre un accord concernant un paquet d’investissements financé par la Chine. C’est en vain que le président fraîchement élu Barack Obama a émis des protestations.
L’article ci-dessus a été publié sur le site de Bloomberg le 15 décembre 2008.