Het Nationaal Bureau voor de Statistiek heeft de leefomstandigheden op het platteland onderzocht. Uit de studie blijkt opnieuw hoe breed en diep de kloof is tussen platteland en stad.
Op het platteland, waar 730 miljoen mensen wonen (56 procent van de bevolking), is China nog steeds een derdewereldland. Slechts 23 procent van de gezinnen heeft behandeld en gecontroleerd drinkbaar water. Minder dan 13 procent heeft een WC met spoelbak. De leefomstandigheden verbeteren jaar na jaar en heel wat sneller dan in de andere derdewereldlanden, maar het zal nog lang duren voor het platteland ontwikkeld zal zijn. De belangrijkste voorwaarde is dat nog eens 250 miljoen boeren hun akker verlaten en naar de industrie of de dienstensector trekken terwijl tegelijk de landbouwproductie toch toeneemt. Gemeten aan het ritme dat dit gebeurde in de periode 1996-2006, zal het proces nog 30 jaar duren.
Bron: Safe drinking water still in short supply in rural China, Xinhua, 27 februari 2008 http://english.gov.cn/2008-02/27/content_903298.htm