De Duitse media-groep Deutschen Welle heeft journaliste Zhang Danhong aan de deur gezet. Ze had op een genuanceerde manier reportages over China gemaakt.
Tijdens het oproer in Tibet in het voorjaar en in de aanloop naar de Olympische Spelen stond de Duitse pers, samen met die van Polen en de Verenigde Staten, agressief vooraan in het beschuldigen en bezwadderen van China. Van een boulevardblad als Bild verwacht je dat. Maar ook Duitslands' kwaliteitsblad Der Spiegel gaf even weinig blijk van journalistieke objectiviteit. Temidden van dat orkest viel er een dissonante stem op: die van journaliste Zhang Danhong. Met toestemming van haar cheffen had ze voor de radio-uitzendingen van Deutschen Welle reportages gemaakt waarin getoond werd hoe de berichtgeving in het westen bijna altijd de negatieve kanten van de Chinese maatschappij laat zien.
Zhang: "Ik heb helemaal niet gezegd dat er geen problemen zijn in China, met name op vlak van de mensenrechten. Mijn kritiek is dat je bijna nooit reportages of interviews krijgt over de vooruitgang die in China geboekt is, op sociaal en economisch vlak maar ook op vlak van de mensenrechten en de democratie. Ik liet verstaan dat je als kijker, luisteraar en lezer toch recht hebt op degelijke en gebalanceerde informatie."
Zhang had gezegd dat China veel gepresteerd heeft op vlak van artikel 3 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens dat luidt: "Eenieder heeft het recht op leven, vrijheid en onschendbaarheid van zijn persoon." Zhang verwees naar de Uno en de Wereldbank die zeggen dat China 400 miljoen mensen uit de armoede getrokken heeft. Die nuanceringen en waarheden waren er teveel aan. Mevrouw Zhang kon beschikken.
De journaliste krijgt weinig steun uit de hoek van de "verdedigers van de mensenrechten". Woordvoerder Dieter Wiefelspütz van de sociaal-democratische kamerfractie zei dat het ontslag van Zhang "begrijpelijk" is omdat "de opvattingen van mevrouw Zhang niet overeenkomen met die van Deutschen Welle". Dat is natuurlijk ook een idee over persvrijheid: je moet als journalist berichten, niet naar waarheid, niet conform de feiten, maar naar de politieke en ideologische overtuiging van je werkgever. En dit soort mensen wil China de les spellen!
Bronnen: diverse Duitse bladen, inzonderheid Volker Bräutigam in Junge Welt, 11 september 2008