Tegen het eind van dit jaar hebben alle migrantenkinderen in China recht op gratis onderwijs. Het is een nieuwe regeringsmaatregel om de migranten uit hun statuut van tweederangsburgers te tillen.
China heeft 140 miljoen binnenlandse migranten: mensen die van het platteland naar de industrie en de dienstensector in en rond de steden getrokken zijn. Maar in China bestaat nog altijd het hukou-systeem. Dat is de verplichting te wonen in het dorp of de stad waar je ingeschreven staat. Wie elders woont, verliest het recht op allerlei sociale voorzieningen. De migranten hebben geen toegang tot de huizenmarkt – officieel mogen ze zelfs geen appartement of woning huren. Ze kunnen ook dikwijls niet genieten van het onderwijs in de stad en ze krijgen ook niet de subsidies en belastingvoordelen waar de oorspronkelijke bewoners recht op hebben. Zo komt het dat de migranten nog altijd tweede-rangsburgers zijn. De regering wil die toestand veranderen.
In Shenzhen, waar 12 miljoen migranten wonen, krijgen de migranten een verblijfsvergunning die hen evenveel rechten geeft als de oorspronkelijke inwoners. Dat systeem wordt stapsgewijze uitgebreid naar het hele land.
Een nieuwe stap is het toekennen van dezelfde onderwijsrechten aan kinderen van migranten. De minister van Onderwijs heeft gezegd dat tegen het einde van 2008 alle migrantenkinderen dezelfde rechten moeten hebben als de oorspronkelijke stadskinderen. De regering heeft daarvoor een budget uitgetrokken. Tot nog toe kregen scholen toelagen op basis van het aantal ingeschreven stadskinderen. Dat wordt nu op basis van àlle ingeschreven kinderen. In de praktijk betekent het dat de scholen nu de fondsen krijgen om alle kinderen gratis onderwijs te geven. Dat geldt voor de kinderen tussen de 6 en de 15 jaar. Zij hebben de leerplicht van 6 jaar lager en 3 jaar middelbaar onderwijs.
Tot nog toe waren er steden die de migrantenkinderen weigerden en steden die ze wel aanvaardden maar voor wie ze geen overheidsgeld kregen. Shijiazhuang was het eerste district dat vier jaar geleden alle kinderen toeliet. Maar omdat de scholen geen subsidies kregen voor de migrantenkinderen, kreeg je klassen van 50 tot zelfs 60 kinderen. Dat zal snel veranderen.
Vorig jaar waren 7,6 miljoen kinderen van migranten schoolplichtig: kinderen tussen de 6 en de 15 jaar van wie beide ouders geëmigreerd zijn en die niet bij hun grootouders of andere familie in het oorspronkelijke dorp zijn gebleven. De meesten woonden in de verst ontwikkelde regio's van China: de steden Beijing en Shanghai, en de provincies Zhejiang en Guangdong.
Bron: China Daily, 27 augustus 2008