De Chinese economie zal dit jaar bijna 8,5 procent groeien ten opzichte van 2008. De twee motoren van de economische groei zijn de investeringen en de consumptie van de 1,3 miljard Chinezen. Het westen van China, dat een achterstand heeft inzake economische en sociale ontwikkeling, is aan een sterk inhaalmanoeuvre bezig. De economie groeit er dit jaar met 13 procent. Zowel de nationale groei als de groei in het westen van het land zijn voor de meeste analisten in de Verenigde Staten en Europa een complete verrassing.
Nog voor 2009 van start ging, tekenden heel wat economen in Europa en de Verenigde Staten een somber toekomstbeeld van de Chinese economie. Ja, het is waar, China heeft ons de voorbije decennia talloze malen verrast, zo klonk het, maar nu zal de Chinese economie in mekaar stuiken, net zoals de kapitalistische economie in de Verenigde Staten en in West-Europa. De Chinezen antwoordden: "Wij zullen in 2009 een economische groei kennen van 8 procent of iets meer." Na 10 maanden 2009 zijn er genoeg cijfers om te oordelen.
In oktober lag de industriële productie 16 procent hoger dan in oktober 2008. De zware industrie groeide met 18 procent, de lichte met 11. In oktober werd 21 procent meer steenkool bovengehaald en 17 procent meer elektriciteit geproduceerd. Er werden 80 procent meer auto's gemaakt dan in oktober 2008.
De industriële productie gaat nu al zes maanden op rij vooruit. In de eerste tien maanden van dit jaar lag de industriële productie 9,4 procent hoger dan in de eerste tien maanden van 2008.
De investeringen (buiten het platteland) groeiden in de eerste tien maanden van het jaar met 33 procent. De stijging was het grootst in de staatsondernemingen en -holdings. Daar groeiden de investeringen de eerste tien maanden met bijna 40 procent ten opzichte van de periode januari-oktober 2008. De stijging van de investeringen is bijna helemaal op rekening te schrijven van ondernemingen met Chinees kapitaal. De investeringen bij ondernemingen met buitenlands kapitaal stegen met minder dan één procent.
De binnenlandse consumptie steeg de afgelopen tien maanden met ruim 16,3 procent (rekening gehouden met de negatieve inflatie). In de steden besteedden de mensen 16 procent meer dan in de eerste tien maanden van vorig jaar; op het platteland bedroeg de stijging 16,9 procent. De stijging is het sterkst in de verkoop van kleding, meubelen, auto's en bouwmateriaal. In de eerste tien maanden daalden de consumptieprijzen in de stad met 1,2 procent, die op het platteland met 0,7 procent.
Groei in het westen de helft hoger
De economie zal, alle sectoren in rekening gebracht, dit jaar in China stijgen met 8,3 à 8,5 procent. Ruim 10 procent meer dan in de Verenigde Staten en West-Europa. In het westelijk gedeelte van China is de groei nog indrukwekkender. Het westen telt 370 miljoen inwoners – ongeveer 28 procent van de Chinese bevolking maar toch een stuk meer dan de bevolking van de Verenigde Staten. In het westen van China groeide de economie de eerste negen maanden van 2009 met 12,5 procent. Dat is de helft meer dan in heel China. Naar verwachting zal de economie over het hele jaar hier groeien met om en bij de 13 procent.
De investeringen stegen de eerste negen maanden met 40 procent en de consumptie met 20 procent. Daarmee zet de Chinese regering de politiek verder van ontwikkeling van het westen van het land. De spectaculaire groei van de Chinese economie begon vanaf 1980 in het oosten van het land. Daar waren van oudsher een aantal industriële centra die de richting van de economie bepaalden. De overheid maakte gebruik van die stapstenen om een grote sprong te realiseren. Het niet te vermijden gevolg was dat het centrum en vooral het westen van het land achterbleven. Dat zie je aan zowat alle economische en sociale indicatoren: de levensverwachting is er lager, de sociale voorzieningen zijn minder, de jongeren lopen minder school, het gemiddelde inkomen is lager, enz.
In 2000 formuleerde de regering de go-west-politiek: de ondernemingen van binnen- en buitenlandse origine werden aangemaand (soms onder druk) om in het westen van het land te investeren. De regering zelf mobiliseerde meer middelen om de achterstand op alle terreinen van het maatschappelijk leven in te halen. De afgelopen 9 jaar trok de overheid 350 miljard euro extra uit om dat doel te bereiken. Het gevolg is dat de economie in het westen de voorbije 7 jaar groeide met jaarlijks gemiddeld bijna 12 procent, ruim 1,4 procent hoger dan het nationaal gemiddelde. Dit jaar zal de groei in het westen nog een stuk hoger liggen dan elders.
Bovenstaande is geschreven door Peter Franssen, redacteur van www.infochina.be op 19 november 2009.