Een week voor de start van de Olympische Spelen wees onderzoek uit dat de lucht in de hoofdstad Beijing relatief zuiver is. Zuiverder dan in New York. Maar zal dat zo blijven? Ook na de Spelen?
De voorbije 10 jaar is de lucht in China nooit zo zuiver geweest als vandaag. Ook na de Olympische Spelen zal de lucht blauw blijven. Dat zegt Du Shaozhong, de vice-directeur van het Bureau voor Milieubescherming van de hoofdstad. De gemiddelde luchtvervuiling, uitgedrukt in API, was de voorbije dagen 56, een heel stuk onder de 81 van het voorbije jaar.
"Wij zullen er alles aan doen om na de Olympische Spelen de blauwe lucht als norm te blijven nemen. Beijing zal een meer leefbare stad worden," aldus Du. Na de Spelen zullen nieuwe maatregelen genomen worden onder meer op basis van wat het succesvolle effect was van de maatregelen voor en tijdens de Spelen.
Drie dagen voor het begin van de Spelen had professor Arne Ljungqvist van de Medische Commissie van het Internationaal Olympisch Comité op een persconferentie de resultaten bekend gemaakt van een onderzoek. Dat had uitgewezen dat de maatregelen die de Chinese overheid genomen had een goed effect hadden. Vanaf 27 juli zijn er maatregelen die minstens de hele duur van de Spelen van kracht blijven. Zo mogen de 3,3 miljoen automobilisten van de hoofdstad slechts om de andere dag hun wagen gebruiken. Bouwwerven in en rond de hoofdstad zijn stilgelegd, sommige fabrieken zijn gesloten. Het effect van die maatregelen is gemeten naar de normen van de Wereld Gezondheids Organisatie van de Uno waarbij maxima bepaald zijn voor de aanwezigheid van SO2, NO2, CO, ozon en PM10 in de lucht. De gegevens daarvan worden gekoppeld aan temperatuur, vochtigheid en wind en zo krijgt men een totaal beeld van de luchtkwaliteit. Het resultaat wees uit dat er een scherpe daling was van de schadelijke stoffen in de lucht. Op 1 augustus 2008 was de lucht in de Chinese hoofdstad zuiverder dan in New York.
Voor de mensen van de hoofdstad waren de voorbije weken dan ook letterlijk een opluchting. Inwoner Zhou Manjun zegt dat hij nu terug met open ramen kan slapen. "Dat was voordien onmogelijk want als je 's morgens wakker werd, was je slaapkamer stoffig," zegt hij.
Dit is de vertaling van het artikel van Zhu Zhe dat op 20 augustus 2008 op de site van China Daily verscheen onder de titel "Nothing but 'blue skies' from now" en van het artikel "IOC statement: air quality during the Beijing Olympic Games" dat op de site van het Internationaal Olympisch Comité verscheen op 6 augustus 2008.