De komende 17 jaar zullen 350 miljoen plattelandsbewoners naar de stad verhuizen. Dat is meer dan de hele bevolking van de Verenigde Staten. Tegen het jaar 2025 zal China 221 steden tellen met meer dan 1 miljoen inwoners. Twee derde van de bevolking zal in de stad wonen. De uitbouw van de steden is een motor van economische en sociale groei.
De Chinese stadsbevolking zal in 2025 1 miljard inwoners tellen. Twee derde van de bevolking zal binnen de 15 jaar in de stad wonen. Dertig jaar geleden, bij de start van de hervormingen woonde nog 80 procent van de bevolking op het platteland. Vandaag is dat 50 procent.
In 2015 zal China acht mega-steden tellen van telkens meer dan 10 miljoen mensen. Er zullen 15 steden zijn met een bevolking van telkens 5 à 10 miljoen inwoners. Europa telt op dit ogenblik 35 steden met meer dan 1 miljoen inwoners. China zal in 2025 221 van dergelijke steden hebben.
De opbouw van de nieuwe steden en de uitbreiding van de bestaande zijn een bron van economische groei. De bouw van de nieuwe steden en de uitbreiding van bestaande – er moeten 50.000 wolkenkrabbers van telkens minstens 30 verdiepingen gebouwd worden - betekenen meer transportinfrastructuur, meer woonruimte, hogere productiviteit en hogere welvaart door de verhuis van de arbeidskrachten van de landbouw naar de industrie en de dienstensector.
Bron: Dexter Roberts, 'China Prepares for Urban Revolution', Business Week, 13 november 2008