Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft twee weken na de feiten het incident terug opgerakeld tussen één van zijn schepen en de Chinese marine. Het Amerikaanse schip was zonder toelating de Chinese economische zone binnengevaren in de Zuid-Chinese Zee. Het Pentagon heeft ook een nieuw schip naar precies dezelfde plaats gezonden. Dat is een provocatie, zeggen waarnemers.
Afgelopen weekend van 21-22 maart heeft de Amerikaanse zeemacht 8 filmpjes op YouTube geplaatst die weergeven hoe 5 Chinese marineschepen een Amerikaans marineschip dwingen halt te houden en rechtsomkeer te maken toen dit schip, de Impeccable, de economische zone van China binnenvoer in de Zuid-Chinese Zee. Internationale verdragen zeggen dat de economische zone van 200 zeemijl toegankelijk is voor buitenlandse schepen mits toestemming van de overheid van het betrokken land. Dat was niet het geval toen de Impeccable op 5 maart in de Chinese waters terecht kwam. Het bleef daar tot op 8 maart de Chinezen het schip tot de terugtrekking dwongen.
Het Pentagon heeft de filmpjes afgelopen weekend geplaatst om duidelijk te maken dat "de Chinese zijde bijzonder brutaal tewerk ging". Eerder was verondersteld dat het incident gesloten was nadat president Obama gezegd had dergelijke confrontaties in de toekomst te willen vermijden. Het Pentagon ziet de zaken blijkbaar anders.
Intussen is ook een nieuw Amerikaans marineschip onderweg, zogezegd om "aan diepwater onderzoek te doen" in de wateren voor Taiwan, de Filippijnen en China. Dit schip, de Marcus G. Langseth, zal rond 30 maart ter plaatse zijn en is van plan op precies dezelfed plaats "onderzoek te doen" als de Impeccable. Verscheidene waarnemers in het gebied rond de Zuid-Chinese Zee zeggen dat dit een provocatie zou zijn.
De Zuid-Chinese Zee is een geliefde regio voor Amerikaanse spionage. In de zee ligt het tweede grootste eiland van China, Hainan, waar de Chinese zeemacht een kernbasis heeft. In 2001 botste boven het eiland een Amerikaans spionagevliegtuig en een Chinese jager. Het Amerikaans vliegtuig moest een noodlanding maken op Hainan. De 24-koppige bemanning werd vastgehouden tot de Amerikanen hun excuses aanboden.
Bovenstaand is geschreven door Peter Franssen, redacteur van www.infochina.be op 23 maart 2009.
Foto: Chinese schepen stoppen het Amerikaanse schip, 8 maart 2009.